Portugalskie miasta wyznaczają standardy zrównoważonego rozwoju.

Europejska Nagroda European Green Leaf jest skierowana do miast Unii Europejskiej liczących od 20 000 do 99 999 mieszkańców. Z kolei tytuł European Green Capital trafia do ośrodków miejskich z populacją powyżej 100 000 osób. Aby wziąć udział w rywalizacji o wyróżnienie, miasta muszą działać zgodnie z Zasadami Konkursu oraz wyraźnie wyróżniać się w obszarach zrównoważenia środowiskowego, społecznego i gospodarczego. Nagrody są efektem wieloetapowej, szczegółowej selekcji: kandydaci muszą udokumentować zarówno rozwiązania już wdrożone, jak i konkretne plany dalszego wzmacniania zrównoważonego rozwoju.

Na początku stycznia oba miasta zorganizowały Ceremonie Otwarcia, by w efektowny sposób rozpocząć swój rok tytułowy. Águeda zainaugurowała czas jako European Green Leaf 2026 w centrum sztuki w Águedzie. Wydarzenie zgromadziło przedstawicieli szczebla lokalnego, regionalnego, krajowego i europejskiego, którzy wspólnie świętowali osiągnięcia miasta w zakresie zrównoważenia oraz oddolnych, społecznościowych działań na rzecz środowiska.

Swoją Ceremonię Otwarcia przygotowało też Guimarães - European Green Capital 2026. Spotkanie połączyło liderów UE, ministrów, burmistrzów oraz mieszkańców, podkreślając i potwierdzając kluczową rolę miast w europejskiej zielonej transformacji.

Docenianie samorządów, które konsekwentnie poprawiają jakość środowiska w przestrzeni miejskiej i promują zdrowszy, bardziej zrównoważony styl życia, jest istotnym krokiem. Choć same postępy bywają nagrodą, prestiżowe europejskie wyróżnienie potrafi dodać miastom energii do jeszcze ambitniejszych działań oraz zwiększać świadomość - zarówno lokalnie, jak i poza granicami danego regionu. Co równie ważne, nagrody dają miastom widoczną platformę do wzajemnego inspirowania się i wymiany praktycznych przykładów rozwiązań, które działają w realnych warunkach.

Warto przy tym pamiętać, że skuteczna polityka miejska opiera się nie tylko na projektach infrastrukturalnych. Coraz większe znaczenie ma również przejrzysta komunikacja z mieszkańcami, budowanie zaufania oraz mierzenie rezultatów - tak, by zielone zmiany były odczuwalne w codziennym życiu, a nie pozostawały wyłącznie w dokumentach strategicznych.

Águeda - European Green Leaf 2026: kreatywność kultury spotyka zrównoważenie

Águeda leży w północnej Portugalii, w dystrykcie Aveiro. Miasto zapewnia nowoczesną ofertę kulturalną i sportową, a także dobrą dostępność komunikacyjną. W 2023 roku - w kategorii miast liczących od 20 000 do 75 000 mieszkańców - otrzymało w LivCam Awards tytuł najlepszego na świecie samorządu do życia. W ostatnich latach Águeda przyciąga więcej turystów dzięki wydarzeniom kulturalnym, a szczególnie za sprawą Agit’águeda - festiwalu sztuki miejskiej i muzyki, którego znakiem rozpoznawczym są tysiące kolorowych parasolek zawieszonych nad ulicami w całym mieście.

Tytuł European Green Leaf 2026 przyznaje się miastom, które stanowią wzór w podejściu do zrównoważonych działań i polityk oraz w praktycznym wdrażaniu takich rozwiązań.

Jury European Green Leaf Award 2026 wyróżniło Águedę za całościową, spójną strategię zrównoważenia, podkreślając zwłaszcza to, jak miasto wykorzystuje kulturę jako motor napędowy zielonej transformacji. Kierując się zasadą „myśl globalnie, działaj lokalnie”, Águeda bardzo mocno akcentuje udział społeczności w inicjatywach środowiskowych. Mieszkańcy, firmy i lokalne organizacje są zachęcani do refleksji nad tym, w jaki sposób codzienne aktywności wpływają na środowisko - co sprzyja budowaniu wspólnej odpowiedzialności i uruchamianiu działań zbiorowych na rzecz bardziej zielonego miasta.

Dodatkowym atutem takiego podejścia jest to, że rozwiązania nie są narzucane „z góry”, lecz współtworzone. Dzięki temu łatwiej je zaakceptować, utrzymać w czasie i rozwijać - a przy okazji wzmacniać więzi społeczne, które w praktyce są jednym z fundamentów trwałego zrównoważenia.

Guimarães - European Green Capital 2026: historyczne miasto wyznaczające kierunek

Guimarães zajmuje szczególne miejsce w historii Portugalii: to właśnie tutaj w XII wieku rozegrały się kluczowe wydarzenia prowadzące do uzyskania przez kraj niepodległości. Dziś miasto jest rozpoznawalnym ośrodkiem kultury i liderem działań środowiskowych, łącząc dziedzictwo historyczne z nowoczesnym, konsekwentnym podejściem do zrównoważenia.

Guimarães było wcześniej wielokrotnie nagradzane. W 2001 roku jego doskonale zachowane historyczne centrum uzyskało status Obiektu Światowego Dziedzictwa UNESCO. Później miasto otrzymało tytuły Europejskiej Stolicy Kultury (2012) oraz Europejskiego Miasta Sportu (2013), a także było uznawane za najbardziej zrównoważone miasto w Portugalii przez trzy kolejne lata.

Uruchomiony w 2015 roku miejski program edukacji ekologicznej PEGADAS koncentruje się na podnoszeniu świadomości i zachęcaniu mieszkańców do bardziej zrównoważonych praktyk w codziennym życiu.

Równolegle Guimarães rozwinęło inicjatywę związaną ze śladem ekologicznym, która wspiera długofalowy cel miasta: stać się ośrodkiem typu „One-Planet”. Jako członek Zero Waste Europe, miasto jest krajowym liderem m.in. dzięki rozwiązaniom takim jak system PAYT (Pay-As-You-Throw) oraz projekt RRRCICLO, promujący zasady gospodarki o obiegu zamkniętym poprzez komunikację i zaangażowanie społeczności.

Portugalskie miasto rywalizowało o tytuł European Green Capital 2026 z Heilbronn (Niemcy) oraz Klagenfurtem (Austria). Po tym, jak w poprzednim roku znalazło się w gronie trzech finalistów, tym razem zwyciężyło. Guimarães jest drugim portugalskim miastem z tym tytułem - po Lizbonie (2020).

W trakcie procedury wyboru European Green Capital 2026 panel oceniający - składający się z siedmiu niezależnych ekspertów - wskazał Guimarães jako miasto osiągające bardzo dobre wyniki w siedmiu obszarach środowiskowych. Ocenie podlegały: jakość powietrza, zarządzanie hałasem, gospodarka wodna, bioróżnorodność i użytkowanie terenu, odpady i gospodarka o obiegu zamkniętym, a także łagodzenie zmian klimatu i adaptacja do nich. Wyróżnienie było potwierdzeniem konsekwentnego, wieloletniego zaangażowania miasta w zrównoważenie środowiskowe.

Lekcje od mieszkańców - kto naprawdę napędza zmianę?

Poza strategiami, programami i nagrodami, realną zmianę najsilniej tworzą ludzie żyjący w tych miastach.

Jeśli kiedykolwiek zastanawiasz się, jak wygląda codzienność mieszkańca miasta z tytułem European Green Capital, na stronie https://environment.ec.europa.eu/ znajdziesz wywiady z osobami mieszkającymi w takich miejscach. To ludzie są „silnikami” transformacji i innowacyjnych rozwiązań, a ich historie mogą stać się bardzo konkretną inspiracją dla zielonej zmiany.

Águeda i Guimarães pokazują, jak połączenie kultury, aktywnej społeczności oraz nowatorskich polityk publicznych może budować bardziej zieloną i zrównoważoną przyszłość miast w całej Europie.